客家人不是少数民族，是中华汉民族大家庭中的一部分。这支被称为“客家”的民系，是南迁汉人，一般认为自西晋以来聚集于赣、闽、粤连结地区，具有别于汉族其他民系的独特的方言、文化和特性的一个汉族民系。
客家民系原是居住在陕、甘、晋、豫等区域的中原汉人（称客家先民），因战乱灾荒等种种原因，多次举族、举家成群南迁，经过长途跋涉，渐次定居在赣、闽、粤边区的山区。南迁汉民与当地的土著居民长期互相交流，互相融合而形成的共同体，这个共同体以中原南迁汉民为主，在客家民系形成的过程中，又不断融化吸收当地畲、瑶等南方少数族群壮大了客家队伍。他们在继承中原汉民先进经济文化基本特征的基础上，形成了共同的语言，共同的经济，共同的文化和风俗习惯，共同的心理特征，这个共同体被称为客家民系，其成员叫客家人，其语言叫客家话（它保留了古汉语的特点），其文化叫客家文化，其习俗叫客家风俗习惯，其心理特征构成客家精神。
    历史的沧桑,使客家人养成了坚韧不拔、吃苦耐劳、团结奋进的秉性，成为“自然环境和人为环境影响下的适者”。长期的艰苦环境下的考验和磨练，使客家人自始至终有一种浩然正气，他们崇尚忠义、反抗压迫，形成了爱祖爱乡的凛然傲骨之气，成为“民族心理发展中的一群勇者”。并逐步养成勤劳刚毅，开拓进取，崇祖敬宗，崇文重教、爱国爱乡，服务桑梓的优良品德和精神。
    客家人源于汉族。汉族源于华夏族，华夏族源于黄帝、炎帝及夷、黎、戊、苗、狄等族。在原始社会末期的三皇五帝时代，各族系部落经过多次反复冲突、融合、分化、再融合，而形成以黄帝、炎帝为始祖的华夏族，汉代后改称汉族。所以客家也源于各族系部落，但以黄帝、炎帝族系为最多。客家系出中原,客家人的总根是中华人文始祖炎、黄两帝。据《国语•晋语》记载:“昔少典娶有嶠氏，生黄帝、炎帝，黄帝于姬水成，炎帝于姜水成。” 姬水姜水在陕西古陈仓（今宝鸡市）境内。炎黄情怀尤为深厚，祭拜炎黄帝陵活动从未间断。